讲述这段往事的是一个叫李勇的打工汉。22年前，他和潘石屹在深圳相识，一起挑过红砖、抬过预制板，同吃过一份盒饭、喝过一瓶矿泉水。如今，李勇仍然辗转各地打工，潘石屹却成了身价亿万的SoHo中国有限公司董事长……

　　两个“盲流”的偶遇

　　李勇是四川绵阳涪城区杨家镇人，1987年2月，21岁的他怀着碰碰运气的想法来到深圳南头边关检查站，想去深圳打工，却没有边防证过关。在这里，他认识了一个同样没有边防证却也想去深圳的年轻人。

　　那天上午11点时，李勇正在南头关口徘徊，一个与他年龄相仿的人对他说，“你也想去深圳吗？我们找个熟悉这里的人带我们去吧！”没多久，他们找到一个专门干这种事的人，各自交上50元钱后，在那人的指点下从铁丝网下面的一个洞爬了过去。李勇正心痛花了50元钱，同伴却深深吸了两口气，兴奋地叫道：“深圳，我潘石屹来了。”

　　李勇知道了同路人叫潘石屹，比他大两岁，甘肃天水人，是从国家石油部管道局经济改革研究室辞职来闯深圳的。李勇吃惊地说：“你放着好好的铁饭碗不干，来深圳干吗？”潘石屹说，“深圳发展那么快，我肯定能闯出一片天地来！”

　　在深圳市布吉镇，李勇和潘石屹白天四处找工作，晚上就挤在3元钱一晚的招待所里。一星期后，两人把口袋翻了个遍，只剩下5元钱了。李勇沮丧地说：“这可怎么办？明天得饿肚子了。”潘石屹乐观地说“我们不是还有一身力气吗？明天去卖苦力，暂时解决生存问题。”

　　第二天，他们在布吉镇一家工地上找了个挑砖头的活儿，每天10元。一个月后，两人各领了350元的工资，潘石屹对李勇说“老弟，现在我们可以出去寻找更好的机会了。”李勇有些不舍：我们就在这里把工程干完吧，一年可以存好几千块呢。潘石屹说，“只要我们找到更好的机会，不要说几千元，就是几万元也不值一提！”最后，李勇跟他一道辞了工。

　　1987年11月，他们应聘为深圳市福田区正泰贸易公司的业务员。公司主要销售电话机，底薪200元，再按业绩提成。潘石屹点子多，他们很快就打开了销售局面，月收入从200元涨到500元。但潘石屹并不满足，一天，他兴奋地对李勇说，“老弟，报纸上说海南建省，成了我国最大的经济特区。我们一起闯海南吧。”李勇大吃一惊，“潘哥，去海南人生地不熟的，每月能挣这么多钱吗？”潘石屹笑道：“你放心吧，海南刚刚建省，机会多的是。我们去，一定不会错！”就这样，1988年5月底，两人各自带着1000多元积蓄闯到了海口。

　　“潘哥”除了折腾还是折腾

　　然而在海口，两个月过去了，他们仍没找到好工作。眼看带的钱快要花光了，潘石屹还每天买报纸看，李勇心急如焚，“我们饭都没钱买了，你还看报？看报能赚到钱吗？”潘石屹说，“我们不怕吃苦，还有什么可怕的？万一没钱吃饭，就去卖苦力呗！”

　　那年8月26日，李勇和潘石屹手中只剩6元钱了。中午，潘石屹拿着5元钱去买了一份盒饭，两人分吃后，顶着太阳继续走在大街上，渴得嗓子都冒烟了。潘石屹拿着最后1元钱买了瓶矿泉水，两人你一口我一口，很快把一瓶水喝得一滴不剩。潘石屹擦了擦嘴巴，提议说：“这里到处办砖厂，去砖厂打工吧！”

　　当天下午，他们来到海口市东英镇的一家砖厂做工。砖厂建在山上，不通电，只能点煤油灯照明，挖土、和泥、脱砖坯和垒砖墙全靠人力。李勇很后悔，“潘哥，在深圳时安稳轻松，挣的钱也多。现在倒好，这活又脏又累，还挣不了几个钱……”潘石屹说：“我们这样干下去的确不是办法。明天我去和老板谈谈。”李勇很不解：“我们刚来这里，能谈什么？”潘石屹笑了：“现在不告诉你，你明天跟我去就知道了！”

　　第二天，潘石屹一条一条地给老板提建议：引水到厂提高工作效率，雨季搭建雨篷烧砖……“老板，我不会一辈子在这里卖苦力，如果你信任我，就让我帮你管理这个砖厂，第一个月暂时付200元钱工资，保证比现在的效益好。一个月后，我让你心甘情愿地付我500元工资。如果你不信任我，那就算我没说！”老板想了想，说：“我想想，明天再给你们答复。”

　　李勇说：“潘哥，你真大胆，和老板刚见了一面，就向他提建议，要当厂长……”潘石屹说，“他如果答应。我觉得我能管理好；不答应，我也不会亏什么。但不试试，怎么知道呢？”第二天，老板叫潘石屹和李勇一起吃饭，表示潘石屹说得有道理，答应让他做砖厂的厂长。

　　潘石屹开展了一系列改革：花几百元钱买来水管，从山上引水到砖厂和泥，又买来小型发电机，方便夜间照明和加班……这样效率提高了很多，每天的生产量也提高了不少。潘石屹把砖厂管理得有声有色，老板第二个月便把他的工资提高到每月500元，3个月后提高到800元。